El presidente de la Cámara Industrial Olivícola de La Rioja, José Hilal, confirmó este lunes que el próximo viernes el sector realizará un lock out para reclamar medidas que atiendan los problemas de competitividad por las subas registradas en salarios e insumos, tanto en dólares como en pesos. "Hay un paro de actividades de nuestro sector en La Rioja, al que hemos invitado a otras tres provincias productoras, a partir del próximo viernes", explicó. El directivo indicó que "algunas de las soluciones es intentar promover al aceite y aceitunas como un producto sensible dentro del Mercosur o contar con algún tipo de reintegro para compensar este desfasaje". Hilal aseguró que el gobernador riojano, Luis Beder Herrera, mantiene contactos con el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, y manifestó que a la Nación le "preocupa" el tema. "El problema es real y que no mentimos ni hacemos política" con esta cuestión, especificó. Además, expresó que "el problema central del sector es la pérdida de competitividad que sufrimos en virtud del crecimiento de los costos internos en dólares y en pesos, estos últimos son los más violentos". Agregó que "las aceitunas tiene un monomercado que es Brasil y su exportación a mercados grandes es limitada, como sucede con Estados Unidos, donde chocamos con la competencia subsidiada que impone España e Italia". Hilal expresó que la Argentina consume un 15 por ciento de la producción de aceitunas y dijo que "actualmente Brasil está comprando a Europa, iniciativa que emplea como un mecanismo de control de precios para la producción argentina". "Así, Brasil tiene mucha oferta y no hemos conseguido que la aceituna y el aceite argentino ingrese como un producto sensible del Mercosur, esto permitiría que su arancel pase del 14 por ciento actual a un 35 por ciento", señaló. Hilal aseguró que los problemas de competitividad del sector surgieron en el período 2008-2009 con la crisis financiera mundial, con los excedentes de aceite y aceitunas que mostró Europa por la falta de consumo. "Con la crisis del 2008 -dijo- se pierden muchas herramientas financieras que teníamos que permitían que el mercado olivícola local estuviera aceitado". A partir de este período, el dirigente fabril manifestó que el mercado brasileño comenzó a "retraerse" para la producción de aceitunas y aceites riojanos. Hilal indicó que durante el período 2003-2008 el sector "sufrió un aumento en los costos internos muy fuerte: en mano de obra y también de hasta el 300 o 400 por ciento en el valor de los insumos". El industrial afirmó que "muchas empresas" del sector no pudieron por ello dar el "salto tecnológico" que se requiere para hacer más competitiva la actividad, y lograr competir con la producción europea de España, Italia o Portugal.
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