Un domingo 18 de abril de 1999, se realizaron elecciones internas en el Partido Justicialista en donde la fórmula que encabezaron Ángel Maza y Luis Beder Herrera como precandidatos a gobernador y vicegobernador se impusieron por el 67% de los votos sobre la fórmula que integraron el entonces diputado nacional Ricardo Quintela y el intendente de Chilecito, Fernando Rejal, que lograron el 33%.Lo trascendente de ese comicio lo dio la masiva e histórica afluencia de ciudadanos a las urnas no solo de afiliados sino fundamentalmente de independientes, quienes atraídos por el carácter de elecciones abiertas, se volcaron para respaldar la continuidad del ex gobernador Angel Maza al frente del Ejecutivo provincial.En la práctica y teniendo en cuenta la abrumadora mayoría que el justicialismo ostenta en la Provincia, el resultado de la interna proclamó al próximo gobernador, ya que el principal partido de la oposición –en ese momento la Alianza conformada por el radicalismo y el FrePaSo—tuvo un techo histórico inferior al 35% del electorado.Maza y Beder Herrera sumaron en toda la provincia 47.341 votos, mientras que la fórmula encabezada por Quintela llegó a los 24.633 sufragios. En total votaron casi 72 mil ciudadanos, es decir mas de la mitad de los empadronados.El ex gobernador triunfó en todos los Departamentos, especialmente en la Capital donde dobló a Quintela por 15.780 votos contra 8.001 del aspirante. Así Maza tuvo el camino allanado para alcanzar la re-elección en la contienda general de octubre. En esos días, una encuestadora nacional importante sostuvo que Maza era el dirigente con mejor imagen en la preferencia popular: ya alcanzaba al 50% de los consultados, mientras que el dirigente con mejor imagen de la oposición, era el ex diputado nacional radical Gastón Mercado Luna con el 5%.
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