UNLAR INVESTIGA "PLANTAS NATIVAS CON POTENCIAL PARA PRODUCCIÓN DE BIODISEL".

El Centro de Investigación e Innovación Tecnológica (CENIIT) de la Universidad Nacional de La Rioja desarrolló la investigación “Plantas Nativas con Potencial para Producción de Biodiesel” dirigida por el Ing. Germán Santiago Patt. El Centro de Investigación e Innovación Tecnológica (CENIIT) de la UNLaR realizó una convocatoria a científicos interesados en participar en proyectos de investigación científica y tecnológica “Estancias Científicas UNLaR 2011-2012”, donde el mencionado investigador forma parte de este Programa. En la actualidad, la generación de combustibles renovables es fundamental y los productos en uso que cumplen con estas condiciones son los biocombustibles líquidos conocidos como biodiesel y bioetanol, que pueden sustituir y/o complementar al diesel (gas oil) y las naftas respectivamente. En este sentido, la investigación “Plantas Nativas con Potencial para Producción de Biodiesel”, dirigida por el Prof. Ing. Germán Santiago Patt estudia la identificación, evaluación, domesticación y mejoramiento de especies vegetales nativas aptas para la producción de biocombustibles. Siguiendo la línea de investigación de las Energía Naturales Renovables la UNLaR desarrolló el proyecto “Plantas Nativas con Potencial para Producción de Biodiesel”, teniendo en cuenta que, en el mundo, la producción actual de estos biocombustibles se basa principalmente en la utilización de cultivos tradicionales de uso alimentario. El director de la investigación, Prof. Ing. Patt expresó que “es muy importante identificar plantas que provean calidad y cantidad de aceites no comestibles o azúcares alternativos y que puedan cultivarse en zonas no tradicionales para la producción de alimentos; esto es ampliar las opciones tanto de especies como de ambientes disponibles para la obtención de la materia prima necesaria, explorando los recursos naturales vegetales nativos de cada zona”. La investigación plantea desarrollar la agricultura en las condiciones que se presentan en la provincia, buscando cultivos que tengan buen potencial y sean aptos para nuestra zona. Dentro de los géneros de plantas que actualmente se consideran promisorias y están siendo evaluadas se encuentran las Jatropha y Salicornia, que poseen especies o géneros cercanos genéticamente a las locales silvestres. Es por ello que en la Plaza Solar de la UNLaR, se cultivaron 350 plantas de Jatropha y Salicornia, a las que se les está realizando investigación básica, es decir, se estudia cuándo florece, cuándo fructifica y se observa cómo se comporta teniendo en cuenta que es en proceso de domesticación, además, se analiza su multiplicación natural para después poder replicar. Esta investigación tecnológica permitirá determinar si esta planta puede ser una alternativa viable para obtener el aceite para biocombustible. Esto solo es posible si se adapta a nuestro ambiente, si el aceite es de buena calidad y la cantidad que se desprende de sus semillas es grande, esto convierte al cultivo en una fuente renovable para uso de tecnología habitual en zonas áridas.