Representantes del gobierno nacional junto a autoridades provinciales y municipales y ex presos políticos dejaron señalizado como “Sitio de la Memoria” el edificio del Escuadrón 24 de Gendarmería Nacional con asiento en Chilecito, lugar donde funcionó un centro de detención ilegal, antes y con mayor intensidad a partir del golpe de Estado de 1976. Al acto, que se cumplió este miércoles en horas de la mañana en el acceso al edificio militar, asistieron la coordinadora ejecutiva del Archivo Nacional de la Memoria y de la Red Federal de Sitios de Memoria, de la Secretaría de Derechos Humanos de la Nación Judith Said; el secretario de Derechos Humanos de la provincia, Délfor Brizuela, el viceintendente departamental Raúl Andalor, concejales, ex presos políticos, familiares y amigos de las víctimas de la dictadura. Después de entonarse los himnos nacional y de la provincia de La Rioja, se hizo el descubrimiento del cartel que testimonia el lugar como sitio de la memoria, mientras que para referirse al acto hablaron Délfor Brizuela, el presidente del Centro de Ex Presos Políticos de La Rioja Héctor Hugaz, en representación de los ex presos de Chilecito, Álvaro Illanes; la representante nacional Judith Said, el ex preso político Aníbal De la Vega y el viceintendente Raúl Andalor. También se sumaron concejales del Cuerpo Deliberativo departamental. Posteriormente se entregaron distintos reconocimientos a ex presos políticos, entre ellos al ex titular del área de Derechos Humanos Domingo Bordón y familiares de víctimas de la dictadura militar. Brizuela destacó en la oportunidad que “esta es una manera de mantener viva la memoria de nuestro pueblo a través de la señalización de los lugares que fueron durante la dictadura centros de detención y tortura, utilizados para el aniquilamiento y la muerte de muchos de nuestros hermanos”. Resaltó que “estas actividades no se hacen con el ánimo de refregárselas a nadie en particular, sino para construir una democracia sana, con memoria, verdad y justicia”. “Esto es parte de una firme y comprometida política clara sobre los derechos humanos iniciada por el expresidente Néstor Kirchner y que luego continuó con los distintos juicios por delitos de lesa humanidad cometidos durante la última dictadura”. En tanto, la coordinadora ejecutiva del Archivo Nacional de la Memoria y de la Red Federal de Sitios de Memoria, de la Secretaría de Derechos Humanos de la Nación Judith Said, manifestó que “con satisfacción he podido participar de un acto cargado de mucha emoción” y dijo que “es también en parte un acto reparatorio para nuestro país, que ha sufrido la dictadura”. “Es también una manera de dar un paso más en nuestras políticas de memoria”, afirmó la funcionaria nacional y agregó que “continuamos trabajando con la provincia para señalizar otros lugares en la provincia (el ex Instituto de Rehabilitación Social y ex Batallón de Ingenieros en Construcciones 141), para lo cual recibirán todo nuestro apoyo”. El cartel que guarda testimonio como “Sitio de la Memoria” señala: “Este Escuadrón de Gendarmería Nacional fue utilizado como centro de detención ilegal antes, y con mayor intensidad a partir del golpe de Estado del 24 de marzo de 1976, el marco del plan sistemático de terror y exterminio implementado por la última dictadura cívico-militar (1976-1983)”. Dice además: “Al momento del golpe, el que sería el centro clandestino de reclusión más importante de la provincia, el Instituto de Rehabilitación Social (IRS), perteneciente al Servicio Penitenciario riojano, ya contaba con 32 detenidos políticos. Ya en dictadura, todas las fuerzas armadas y de seguridad (Ejército, Fuerza Aérea, Gendarmería Nacional, Policía Federal, provincial, personal penitenciario), así como el gobierno local quedaron subordinados al jefe del Área 314, coronel Osvaldo Pérez Bataglia, responsable del Batallón de Ingenieros de Construcciones 141, dependiente del Comando del Tercer Cuerpo de Ejército, con asiento en Córdoba”. Se consigna a continuación “Según testimonios obrantes en la Comisión Provincial de derechos Humanos, el Archivo Nacional de la Memoria y la Justicia Federal, en este Escuadrón se mantuvo secuestrados a hombres y mujeres perseguidos por su militancia política, social y sindical, quienes fueron sometidos a todo tipo de torturas. Los detenidos eran luego derivados a dependencias de la Policía Federal y provincia, al Batallón 141 o al IRS, desde donde en muchos casos, fueron trasladados a diferentes unidades penitenciarias del país, como el Correccional de Mujeres, las cárceles de Devoto, Caseros, Sierra Chica y la Unidad N° 9 de La Plata. Otros que pasaron por este circuito criminal aún continúan desaparecidos.” El testimonio señalaba más abajo: “En 2013, en el segundo juicio por los crímenes de lesa humanidad cometidos en esta provincia, el ex general Luciano Benjamín Menéndez fue condenado a prisión perpetua por séptima vez, por su responsabilidad como jefe del Tercer Cuerpo de Ejército por los delitos probados en el escuadrón. Los ex gendarmes Eduardo Britos y Ricardo Torres Daram fueron a su vez condenados a 15 y 3 años de prisión respectivamente, mientras que otros cuatro represores fueron absueltos. En tanto, Pérez Bataglia y el ex comandante de Gendarmería a cargo de este lugar, Alberto Garay, no fueron juzgados por haber fallecido antes de iniciado el proceso judicial”. La descripción se completa haciendo notar que “La Señalización de los sitios de la memoria-ley nacional N°26.691-hace visible la función que cumplieron durante el terrorismo estatal y expresa en el espacio público el compromiso del Estado democrático de dar a conocer y condenar estos crímenes, impulsar el juzgamiento de sus responsables y hacer efectivo el reconocimiento a las víctimas”.
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