Aún en el contexto de crisis, la máxima autoridad minera del país asegura que el panorama es alentador para el sector y que se está buscando muchas oportunidades.
-¿Qué tipo de crecimiento tuvo Argentina durante 2008 en comparación con años anteriores? -Durante 2008, Argentina creció al ritmo de 2003, es decir se creció a un ritmo sostenido, manteniendo la evolución de 2006 y 2007. Se obtuvo récord de producción de áridos, con un total de 65 millones de toneladas, que todos los días ponen en funcionamiento 10.000 camiones que los trasladan desde las bocas de las canteras, hacia alguna obra pública o privada. También hubo récord en materia de minerales industriales, un ejemplo es el de la cal en la provincia de San Juan. Con el fenómeno de la aparición de grandes empresas inversoras internacionales, como ocurrió con una empresa belga en Albardón, por el proyecto de minera TEA. También hubo récord este año en materia de producción aurífera.
-¿Cómo influirán estos récords productivos en el futuro del país? -Por ejemplo, Argentina es actualmente el 14to país del mundo en materia productiva aurífera. Posee una producción mayor que Brasil y Chile, que históricamente eran los mayores productores del sector. En virtud de las proyecciones, estudios, inversiones y récords de producción, se espera que para final de 2011, nuestro país se ubique entre los 10 mayores países productores de oro del mundo. Ya somos el segundo país de América del Sur, detrás de Perú y el tercero a nivel continental, detrás de Estados Unidos.
-Según la opinión de los entendidos, lo que más afectó la crisis internacional es la actividad de exploración dentro de la minería. -Verdaderamente la crisis afectó a los que buscan explorar, ya que por lo general son empresas pequeñas, que se financian en los grandes mercados mineros internacionales, como Toronto, Vancouver (Canadá), Londres (Inglaterra) y Estados Unidos. Estos mercados se vieron fuertemente afectados por la crisis internacional, por ello dejaron de otorgar créditos para la exploración minera. Argentina se vio afectada, pero innegablemente pudo seguir creciendo. El país puedo soportar el sacudón y continuó creciendo en materia minera, un crecimiento que hubiese sido mucho mayor de no haberse producido la crisis financiera internacional.
-¿Cuál fue el crecimiento que tuvo el sector de exploración durante 2008? -Más allá de la crisis, el sector de exploraciones también creció, pero su crecimiento es acumulativo. Históricamente en Argentina se perforaba entre los 90.000 y 130.000 metros en busca de nuevas reservas. En 2003 Argentina alcanzó una cifra cercana a los 170.000 metros, más de la media histórica. Durante 2005 y 2006 se alcanzó cifras de exploración récord. Es decir que existen actualmente 2 millones de metros explorados almacenados en stock desde 2003 a 2008. Uno de los grandes ejemplos es el reservorio de mineral de cobre Los Azules que se encuentra en la provincia de San Juan, específicamente en Calingasta.
-¿Qué novedades se puede esperar para 2009 con respecto a los distintos proyectos mineros en proceso de construcción? -En el primer trimestre de 2009 se va a inaugurar tres proyectos en los cuales hace años que se viene invirtiendo. Gualcamayo en San Juan (cuatro años construyéndose), Manantial Espejo en Santa Cruz (dos años construyéndose), Proyecto Pirquitas en Jujuy (un proyecto que estaba parado hace más de 26 años y lo recuperamos consiguiendo inversores. Se inaugurará en febrero y producirá al menos por los próximos 17 años). El cuarto tiene que ver con la Argentina industrial que soñaron muchos a través del proyecto de hierro de Sierra Grande, que en su momento pretendía alimentar de mineral a los altos hornos siderúrgicos. Pero como muchas cosas se terminó en la década del '90. Nosotros conseguimos un inversor chino (MCC), que desde que llegó al país ha realizado una inversión de 56 millones de dólares.
-¿En qué estado está lo de Sierra Grande? -Actualmente el proyecto está por inaugurarse y producirá un millón de toneladas de hierro. Se espera que el mismo inversor aumente la apuesta en el 2009 con 200 millones de dólares más de inversión. Durante 2008 también se ha consolidado el mayor proyecto minero de potasio del mundo como unidad económica individual. El proyecto Malargüe, ubicado en la provincia de Mendoza, requerirá 12.000 millones de pesos de inversión. De concretarse este proyecto, Argentina se ubicará entre los tres países más exportadores de potasio del mundo.
-¿Qué medidas se tomó durante 2008 desde la Secretaría de Minería de la Nación para hacer frente a la crisis? -Inmediatamente después de acaecida la crisis, con representantes de la Secretaría de Minería de la Nación, viajamos a Marruecos para analizar y evaluar posibles proyectos conjuntos en materia de fosfatos con este país. También lo hicimos con Corea.
También se viajó a Europa para poder tener un conocimiento claro de cómo la crisis afectaba los mercados internacionales y como afectaría esto a nuestro país. Se viajó recientemente a Rusia, con la presidenta Cristina, para poder conocer los grandes inversores de la economía de ese país en materia de minería, petróleo y gas, para poder conversar con ellos y proponerles que inviertan en Argentina. Esto constituye la base de una política nacional que busca que el crecimiento sostenido se mantenga.
-Y esto, ¿qué efectos produjo? -Por ejemplo, recientemente se ha lanzado el proyecto de obras públicas más ambicioso e importante propuesto por un gobierno argentino durante toda su vida institucional. Con un total de 110.000 millones de pesos de inversión. Esto significará más casas, más escuelas, más hospitales, más gasoductos, más tendidos eléctricos, más transporte. Eso a su vez significa mayor demanda de elementos compuestos por hierro, mayor demanda de ladrillos, de cemento, de cal, y todo eso beneficia a la minería. Todo eso se logra consiguiendo inversores, haciendo contactos, promocionando el país, cómo no vamos a ser optimistas viendo todo esto.
Fuente: DiariodeCuyo.com.
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