Alrededor de 110 productores agrupados en una Asociación, están en condiciones de iniciar la cosecha. La siembra ocupa una superficie de 320 hectáreas. Se busca consolidar el “polo del comino”para ello los productores pidieron apoyo para la regularización dominial, factibilidad para el funcionamiento de dos pozos de agua y construcción de un galpón para fraccionamiento del comino. Todos los proyectos se ejecutan con fondos del Ministerio de Agricultura de la Nación. El secretario de Agricultura, Jorge Ortiz, visitó este jueves la localidad de Bañado de los Pantanos, en el departamento Arauco. Allí se reunió con miembros de la Asociación de productores de comino. El motivo fue realizar un balance acerca de las tareas durante el año, y también “para que presenten otro tipo de inquietudes”. Lo acompañaron, el Secretario de Producción del Municipio de Arauco, Marcelo Delgado, el presidente de la Asociación de Productores comineros, José Cabrera, representante del INTA, e integrantes de la Asociación, entre otros. Explicó Ortiz que hace 3 años que se viene trabajando en conjunto con el INTA en un proyecto mucho más grande. En este sentido, dijo que se consiguió varias fuentes de financiamiento. Entre ellas, un proyecto que se presentó con Desarrollo Social, otro, “Manos a la obra”, que permitió comprar maquinarias, luego con financiamiento de la provincia, la Secretaria (Agricultura), compró insumos. También, con aportes del Municipio local, se está llegando a esta etapa en la cual, ya hay una Asociación de productores conformada. Pero existen otros productores independientes que están trabajando en conjunto. Progresivamente se va “consolidando este polo del comino, que año tras año, en función de la disponibilidad del agua, se trabaja este cultivo invernal”. De acuerdo a lo informado por Ortiz, son unos 110 productores que se dedican a la producción de comino. Lamenta que –a veces- esta producción “no es conocida ni valorada como producto de pertenencia de Arauco”. No obstante, agrupa a una importante cantidad de familias y tiene un gran contenido socio-económico”. Durante el encuentro con los productores comineros, el secretario de Agricultura recibió algunas peticiones. Desde la regularización de dominio de algunas propiedades; factibilidad de uso de perforaciones que se encuentran allí sin utilizarse; también el tema del agua a través de la concreción de otra perforación que permita reforzar y agregar otros cultivos alternativos. Se destacó también la necesidad de la construcción de un galpón para el acopio del comino. La idea es darle valor agregado, a partir del fraccionamiento y molienda del comino. Propusieron en este sentido, el trabajo comunitario de fabricar los bloques y levantar el proyecto. El gobierno hará también su aporte, tal es la decisión del gobernador, de atender a todos los sectores productivos más postergados en la provincia, indicó el funcionario. Ortiz consideró que “esto es una muestra de lo que se está haciendo en la provincia”. En este caso, “una economía oculta” que pretendemos en poco tiempo formalizarla totalmente, ya que varía entre 300 a 500 hectáreas de comino, según disponibilidad del agua. El funcionario de Agricultura de la provincia explicó que es intención de las autoridades, solicitar formalmente ante la comisión respectiva del Ministerio de Agricultura de la Nación, la Denominación de Origen. Entiende que el nombre identificará y posicionará el cultivo de comino como una producción propia de Bañado de los Pantanos, en el departamento Arauco. Se entusiasma Ortiz y, al mismo tiempo, se esperanza en que el departamento “sea conocido, también por el comino y no sólo por la aceituna Arauco y la jojoba”. “El comino de Bañado de los Pantanos tiene la peculiaridad de calidad, fragancia y contenido aromático de esencia, que no está en otra parte”, resumió. Se trata de una comunidad desprotegida y con muchas necesidades. En este contexto, el gobierno provincial, a través de la Secretaría de Agricultura, está trabajando estrechamente con el PRODERNOA y el INTA. El desafío es avanzar en el “desarrollo local, en un proyecto integral que contemple todos los aspectos de la comunidad (social, económico, salud, educación etc.)”Ortiz destacó que a partir de la aplicación de este proyecto productivo en Bañado de los Pantanos, ha ido creciendo el interés de los hijos de los productores en retomar esa costumbre del trabajo marcada por los padres y abuelos. Con entusiasmo observa que los jóvenes han revertido el desinterés que había por insertarse en la actividad productiva. En este sentido, dijo que “hay una gran proporción de jóvenes (algunos estudiantes de escuelas técnicas de Aimogasta) que vuelcan sus conocimientos en las pequeñas parcelas y fincas de sus padres. Reconoce también el aporte del trabajo de la mujer rural. “Su esfuerzo diario se ve reflejado en su participación por medio de programas como PRODERNOA que permite una integración de la familia rural”. Por su parte, Marcelo Delgado, secretario de Producción del Municipio de Arauco, dijo que por expresa directiva del intendente Gustavo Minuzzi, es decisión de esta gestión, “darle un fuerte apoyo a la gente de Bañado de los Pantanos, sobre todo, los comineros”. Comprometió además, compartir con la Asociación, un proyecto referido a la elaboración y fraccionamiento de comino, el cual ya está terminado. La idea es que los trabajadores conozcan el mismo y de ser necesario, puedan mejorarlo.
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