ANGEL MAZA Y SU SUEÑO DE VOLVER A LA VIDA POLITICA RIOJANA EN EL 2011.

Un jueves 12 de abril de 2007, el suspendido gobernador Angel Maza fue destituido de su cargo, cuando más de los dos tercios de la Sala de Sentencia de la Legislatura lo encontró "culpable del delito de mal desempeño de sus funciones". Asimismo, la sala culpó al ex mandatario de "falta de cumplimiento de los deberes a su cargo". El primer cargo fue votado por 10 de los 12 miembros de la sala, mientras el segundo fue unánime. La Sala de Sentencia de la Legislatura riojana escuchó a testigos presentados por la defensa del gobernador suspendido Angel Maza, en el juicio político por irregularidades en la cesión de tierras fiscales, con el fin de decidir si destituye o no al mandatario. Fuentes parlamentarias habían anticipado que la situación de Maza se complicó porque testigos aseguraron que hubo "presiones" del gobierno sobre funcionarios, al parecer para que autorizaran la compra de tierras que ya eran fiscales. La defensa de Maza, ejercida por el ex senador radical Raúl Galván y el ex juez Pedro Carreño, dirigió su estrategia a demostrar la aparente falta de imparcialidad en el proceso de juicio político. En ese marco, presentó testimonios sobre cómo ocurrió la suspensión de Maza el 13 de marzo. Desde las 10, la sala de sentencia analizó pruebas y escuchó testimonios de la defensa y la acusación sobre la expropiación de 45 hectáreas de tierras fiscales, ubicadas en la zona sur de la ciudad, por las cuales el gobierno pagó a un particular 220.000 pesos, sin dar intervención a la Legislatura. El hecho fue denunciado por el ex administrador de Tierras Fiscales de la provincia, Luis Carreño, en base al decreto 1.011 de agosto de 2004.

Luego -el martes 17 de abril de 2007- la Legislatura riojana fue escenario de la estocada final contra Maza: menos de una semana después de haberlo destituido en su cargo de gobernador lo inhabilitó para ejercer cargos públicos por cinco años. Los legisladores que llevaron adelante el juicio político contra el ex mandatario leyeron los fundamentos de la sentencia con la que ex aliado de la Casa Rosada había quedado separado del cargo. La decisión de los diputados, que en su mayoría defienden al actual gobernador Luis Beder Herrera, fuertemente enfrentado con Maza, generó indignación entre los defensores del ex mandatario, quienes apelaron la sentencia y sus derivados ante el Tribunal Superior de Justicia provincial y la Corte Suprema de Justicia. “Este fallo es escandaloso y gravísimo. Responde a la intencionalidad politica manifiesta de la Legislatura que responde a Beder de destituir a Maza. El proceso está plagado de irregularidades: los legisladores nunca se constituyeron como tribunal y resolvieron todo un juicio en seis días”, dijo enojado uno de los abogados de Maza, Pedro Carreño. Cantidad de años: En ámbitos cercanos al actual gobierno de Luis Beder Herrera había consenso para inhabilitar a Maza, pero se discutía, dentro y fuera de la Legislatura, el tiempo por el cual debía ser condenado. Finalmente se decidió que el período se extenderá por cinco años. Juicio: Ese fue el primero de los juicios políticos iniciado contra el ex mandatario, relativo a la expropiación de tierras que ya eran fiscales a favor de un ciudadano particular que, en un acuerdo extrajudicial cerrado en 2004 sin intervención legislativa, cobró 220.000 pesos por su supuesta propiedad. Fundamentos: El fallo determinó que "el Estado provincial tenía el dominio" de las tierras, según el Registro de la Propiedad, pese a lo cual se pagó a un particular por tierras públicas. "Se ha tratado de un negociado en el que quienes debían defender al Estado lo han perjudicado y se han beneficiado personalmente", sostiene la sentencia. Agregó que la maniobra fue una "transacción fraudulenta". En su sentencia, la sala acusadora pidió además al Ejecutivo provincial y a la justicia ordinaria que actúen para enmendar lo hecho mediante decretos firmados por Maza. Cargos: En la sentencia se declaró culpable a Maza de presunto "mal desempeño de sus funciones e incumplimiento de los deberes de funcionario público", pero lo absolvió por delitos comunes, ya que es materia a determinar por los jueces ordinarios. Defensa en juicio: Los legisladores también aseguraron, contrariamente a lo que afirmó la defensa de Maza, que éste ha gozado de garantías para su defensa y que "toda la prueba ha sido admitida" y considerada. La sala de sentencia rechazó momentos antes la objeción a la posible inhabilitación que hicieron los abogados del ex gobernador.